Historia y desarrollo de los pendientes largos
Las referencias artísticas y escritas a los pendientes en culturas de todo el mundo se remontan a la historia antigua. Se han encontrado pendientes de oro y otras joyas de oro, lapislázuli y cornalina del periodo Dinástico Temprano en las antiguas ruinas de Lothal (India) y en el cementerio real sumerio de Ur Ur.
Los pendientes de aro de oro, plata y bronce eran populares en la civilización minoica (2000-1600 a.C.), de la que pueden verse ejemplos en los frescos de la isla griega de Santorini, en el mar Egeo.
Los pendientes de aro con colgantes cónicos fueron populares en Grecia durante los periodos minoico de finales de la Edad de Bronce y micénico temprano. Los restos arqueológicos de Persépolis, en la antigua Persia, demuestran que los hombres llevaban pendientes. Algunos de los muros del palacio conservados muestran imágenes talladas de soldados del Imperio Persa con pendientes.
Howard Carter, en su descripción de la tumba de Tutankamón, escribe que los lóbulos de las orejas del faraón estaban perforados, pero no había pendientes en los envoltorios, aunque sí en la tumba. Las orejas de la máscara funeraria también estaban perforadas, pero los agujeros estaban cubiertos con discos de oro. Esto significa que sólo los niños egipcios llevaban pendientes en aquella época, como en el Egipto de la época de Carter.
Hay otras pruebas tempranas de que se llevaban pendientes en el registro bíblico. Éxodo 32:1-4 registra que mientras Moisés estaba en el Monte Sinaí, los israelitas le pidieron a Aarón que les hiciera un ídolo. Aarón les ordenó que le trajeran los pendientes (y otras joyas) de sus hijos e hijas para poder satisfacer su petición (hacia 1500 a.C.).
Durante el periodo clásico, incluso en Oriente Próximo, se consideraban un adorno exclusivo de las mujeres. En determinados periodos de Grecia y Roma, los pendientes los llevaban sobre todo las mujeres, aunque su temprana popularidad entre los hombres se vio reavivada por el hecho de que los llevaran personajes tan notables como Platón.
La costumbre de llevar pendientes era tradicional entre los hombres y las mujeres ainu, pero el gobierno Meiji de Japón prohibió los pendientes para los hombres ainu a finales del siglo XIX. Los pendientes también eran habituales entre las tribus nómadas turcas y en Corea. Los pendientes extravagantes han sido populares en la India desde la antigüedad. Desde Silla y Goryeo hasta Corea, los pendientes eran habituales tanto en hombres como en mujeres.
En Europa Occidental, los pendientes se hicieron populares entre los cortesanos y caballeros ingleses durante el Renacimiento inglés de la década de 1590. El reverendo William Harrison señaló en un documento, Descripción de Inglaterra, publicado en 1577, que “algunos cortesanos enérgicos y caballeros valientes llevan anillos de oro, piedras preciosas o perlas en las orejas”. Para los marineros, los piercings en los lóbulos de las orejas simbolizaban que su portador había dado la vuelta al mundo o cruzado el ecuador.
A finales de los años cincuenta o principios de los sesenta, la práctica había resurgido en el mundo occidental. Las adolescentes celebraban fiestas en las que se perforaban las orejas unas a otras. A mediados de los 60, algunos médicos ofrecían servicios de perforación de orejas. Mientras tanto, las joyerías de Manhattan fueron de los primeros lugares comerciales no médicos en realizar perforaciones en las orejas.